兄弟の絆

　幼少の頃、特に家庭内では、“わがまま”が度を越していた。依頼心が強く、臆病で泣き虫なくせに、意のままにならないと手近な妹弟をいじめては、鬱憤を晴らしていたのだ。

　手を焼いた両親が、祖母に相談の手紙を送っていた、と想像している。

　家族の誕生日とクリスマスには、ケーキを食べる習慣が、我が家にあった。五人家族なので五等分するが、大きさに必ず大小ができる。長男の特権で、いつも最初に取ることを許されていた。一番大きなサイズを取るのは、子供心理として当然である。

　ところが、或る妹の誕生日のとき、

　　「○○が生まれた日やから、ケーキが食べれるっちゃなかね。
　　今日だけは、大きかとば○○にあげちゃらんね。」

と母親から耳打ちされた。言われたとおり、二番目のサイズで我慢したときの妹のはしゃぎようが、今でも忘れられない。

　　「兄ちゃんが、あたしに大きかとばくれたあ！！」

　以来、誕生日に当たる者が、最初に取る家訓に改められた。勝気で物怖じしない末っ子の弟は、もっと悲惨だった。着ている服といえば、いつも私のお下がりばかり。独りではよう行けない己の性格が本当の理由だが、弟を自転車の後ろに乗せ、子供向け再上映映画を、よく二人で観に行った。

　「大和心」の「惻隠の情」とは、このことだろうか。すべては、かの先生の『教育勅語』体験をした後の出来事である。

　先日、電話（いつも留守番電話）が通じない、と心配して妹がわざわざ拙宅を訪問してくれたようだ。孫さえいるのに、夫や姑を差し置いて、甥の身の処し方まで、独身の私に相談しようとする。

　「ケーキ事件」が効いていると思う。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2006年7月26日(水)の記事