明１日（月）からのタイ旅行に備え、本３０日（日）はNH２５５便にて前泊目的で福岡へやって参りました。羽田は晴れていたのに、こちらは土砂降りの雨。福岡は我が生地なれどこんなに雨が多かったかなぁ。同じ経路で行った昨年11月も雨だったし。その昔、『長崎は今日も雨だった』という歌があったが、東京に比べたら確かに九州は雨がよく降る。
さて乗った飛行機は、B777-200型（機体記号；JA702A）さんでした。1997年生まれだから機齢17歳。飛行機の平均寿命でいえばかなりなお年寄りで、リタイア寸前なのかもしれない。それでも、客層がいいのか内装がリニューアルされたか、どこも傷んでる様子はなく健康（？）そのもの、といった感じでしたよ。
今回、国内線としては初めて普通席（エコノミー）でなくプレミアム席を利用してみました。国際線ならビジネスクラス相当なのでしょう、普通席の２倍以上と値は張るが、当然それにふさわしいサービスが受けられる。優先搭乗、ふかふかの座席、機内食サービス、託送手荷物優先受け取りｅｔｃ。要するに、ストレスなく快適な旅が出来る、ということ。
我が日本の航空業界は、接客等のソフト面では世界トップ水準かも知れないが、座席等のハード面が著しく立ち後れている感を否めない。尤も、ＬＣＣ（格安航空会社）は使ったことないので、ＪＡＬとＡＮＡしか知らない。
外国では、ルフトハンザ航空（ドイツ；ＬＨ）、エールフランス（ＡＦ）、英国航空（ＢＡ）、アリタリア航空（イタリア；ＡＺ）、オーストリア航空（ＯＳ）、スイス航空（ＬＸ）、ユナイテッド航空（米国；ＵＡ）、今は無きノースウェスト航空（米国；ＮＷ）、エアカナダ（ＡＣ）、分割前の中国民航（ＣＡ）、中華航空（台湾；ＣＩ）、遠東航空（台湾；ＦＥ）、キャセイパシフィック航空（香港；ＣＸ）、シンガポール航空（ＳＱ）、タイ国際航空（ＴＧ）、ベトナム航空（ＶＮ）、ガルーダインドネシア航空（ＧＡ）、ロイヤルクメール航空（カンボジア；ＲＫ）、ラオス国営航空（ＱＶ）といったところ。
おっと、乗った航空会社の列挙が趣旨ではない。『座席の快適度』でしたね。当然、エコノミー（普通）席よりビジネス（プレミアム）席のほうがいいに決まってるが、ＪＡＬもＡＮＡも日本国内線の普通席は酷い。何せ寿司詰めの路線バス並みですからね。昔は普通席しかなかったし、国際線もファーストとエコノミーの二段階だった（と思う）。
それが今世紀に入った頃だろうか、その中間にビジネスクラス、さらにはプレミアムエコノミークラスと呼ばれる席まで出来た。尤も、世界的に見て、ファーストクラスを装備する航空会社、機材が減少してはいまいか。我が国の場合、国内線と国際線では使用機材自体が異なるが、よく使うタイ国際航空の場合、そんな機材区分などない。バンコクで国内線に乗り換えたら、いま日本から飛んできた飛行機だったなんてことが結構ある。さらに国内線（エコノミー）といえども、国際線に準じた機内サービスが実施される（例；機内食）。欧州や他のアジア諸国もタイと似たスタイルだから、日本だけの独自戦略とみた。
そんなわけで、出入国手続を別にすれば、概ね国際線に準じた外国では、「国内線」という概念がないのかもしれない。ここでようやく「座席」の話に入るが、ビジネスにせよエコノミーにせよタイ国内線では、日本国内線に比べて座席の前後左右に余裕がある。中長距離国際線と同じ機材だから当たり前だ。しかも、B777-300ERやB787-8等の最新機材に当たれば、ビジネスならフルフラット（180°リクライニング）になる。まぁ、一時間足らずのバンコク～チェンマイ間で、寝そべることはありませんがね。
コメント