昨夜から大分へ来ている。昭和32年（1957）4月～昭和37年（1962）7月の約5年間、子供時分を過ごしたゆかりの地である。羽田から大分まで飛行時間にして1時間20分。ところが驚くなかれ、空港から大分市内へ向かうバスは、なんと1時間30分かかった。さして通行量が多くない杵築IC～別府市内間が、大渋滞してノロノロ運転。なぜだろうと思ったら、信号の数が異常に多い。５０メートル毎にある感じ。
本日は懐かしき松栄山大分縣護國神社にお参りしてきた。何を隠そう、当ブログのタイトル写真（昭和33年3月撮影）がこの神社。今は整備されて立派になっているが、昔は終戦直後のままだった。自分は参道とは反対側、つまり西側の麓に住んでいた。ゆゑに正規の参道を使わず、獣道を登って本殿裏側から入るのを常とした。そして、境内でチャンバラごっこしたことを今でも憶えている。
神社北側麓にある中学校（戦後創立）に通っていたので、体育の授業では、“松栄山一周”と称する参道階段（確か百十二段）の駈けのぼりに始まり車道を下って戻る“地獄の訓練”をよくやらされた。後輩たちは、今でもやらされているのだろうか。
さてここからが本題。
歴史的仮名遣いにしかない「ゐ」と「ゑ」は、現代仮名遣いになって「い」と「え」に統合されてしまった。当然ながら戦後生まれの自分は、学校では教わってない。小学低学年の頃、まだ教わらない漢字だとばかり思い込んでいた。五十音表では、ともに「わ行」に分類される。知らなかったがパソコンのローマ字変換では、それぞれ「WI」「WE」と入力して変換するらしい。
面白いと言ってはナニだが、タイの知人にวินัย ปินยา（Winai Pinya）という日本語ガイドがいる。発音の平仮名表記は“うぃない・ぴんやー”になるのだが、意に反して多くの日本人から“ういない（WUINAI）”さんと間違って呼ばれるため、とうとう別名に変えてしまった。現代仮名遣いゆゑに生じた悲劇（？）である。歴史的仮名遣いの“ゐない”であれば、より近い発音だったろうに。
自分の子供時分は、歴史的仮名遣いで育った大人たちばかりだった。したがって、振仮名どおり正確に発音する老人も多かった。例えば「井戸」は“いど（I-DO）”でなく“ゐど（WI-DO）”。「男の子」は“おのこ（O-NO-KO）”でなく“をのこ（WO-NO-KO）”。「関西」は“かんさい（KAN-SAI）”でなく“くわんさい（KWAN-SAI）”といった具合。
ただ「ゑ」となると歴史がもっと複雑で、奈良時代頃までは“WE”と発音されていたのが、その後「や行」の“え（YE）”に統合されたらしい。現代国語で「日本円」は、“にっぽんえん（NIPPON-EN）”だが、本来的には一万円札のとおり“にっぽんゑん（NIPPON-YEN）”である。奈良時代以前の先人は、“にっぽんうぇん（NIPPON-WEN）”と読んだのか。
ところで、「は（HA・WA）」と「へ（HE・WE・ＹE）」の発音に遣い分けがあるのはなぜだろう。この謎に迫ってみた。
ウィキペディアによると、
語中のハ行音がワ行に発音される現象（ハ行転呼）が奈良時代から散発的に見られ、11世紀初頭には一般化した。この現象により、語中・語尾の「ヘ」の発音が [he] から [we] に変化し、ヱと同音になった。これにより語中の「へ」と「ゑ」の使い分けに混同が見られるようになった。12世紀末には、『三教指帰注』（中山法華経寺蔵、院政時代末期の加点）に「酔はす」（ゑはす）を「エハス」とする例があるなど、ヱとエの区別を失うものも散見されるようになる。
とある。なるほどねえ。
挨拶語の「こんにちは」は“KON-NICHI-WA”と発音するが、「こんにちわ」と書くのは誤り。歴史的経緯を学校で教えないせいだろう、この間違いを犯す若者が増えてるように思う。また、語中語尾の「へ」は、「あ行」の“え（E）”と区別して、正しくは“ゑ・いぇ（WE・YE）”などと発音するんですね。勉強になります。
夜には、当地の知人お二方と久しぶりに語り合った。独身の後輩氏は近々ご結婚なさるとか。羨ましいなあ。
《追伸》 10月21日(月)
どうでもいいけど、「愛してる」という意味の韓国語“사랑해（SA-LANG-HAE）”を平仮名にすると“さらんへ”だが、一文字ずつ区切らず連続で発音されるので、実際には“さらんげ”と聞こえる。また、同じ意味のタイ語は“รักคุณ（RAK-KHUN）”で、これも“らっくくん”でなく“らっくん”となる。
「日本円」に関連して、中国の通貨単位は「元（YUAN）」であるが、聴感上は“ゑん（YEN）”と聞こえる。実際、お札には「元」でなく「圓（円）」と印刷されている。韓國の「원（WON）」も、元々の漢字は“元”だそうな。「원」は“ウォン”と片仮名表記されるが、なぜか“ウオン（UON）”と読み違えてしまいがち。ここは、ア行の「オ」と区別したワ行の“ヲン（WON）”にしたほうが、より原音に近くなるのでは？ なお、韓国語の場合、金氏（김씨）は“きむっし（KIM-SSI）”だが、安東金氏（안동 김씨）と語中に入ると“あんどん・ぎむっし（AN-DONG-GIM-SSI）”と濁って発音される。（10月22日追記）
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